Nel firmamento del calcio femminile mondiale, poche figure incarnano il concetto di longevità, dedizione e leadership silenziosa quanto Christie Rampone. Nata a Fort Lauderdale nel 1975 con il nome di Christie Pierce e cresciuta a Point Pleasant, nel New Jersey, Christie è stata il perfetto esempio di atleta poliedrica. Prima di dedicarsi esclusivamente al calcio.
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La roccia del Jersey Shore
Rampone è stata una stella dello sport liceale e universitario in ben quattro discipline differenti, tanto da guadagnarsi l’accesso alla Monmouth University grazie a una borsa di studio per la pallacanestro. La sua vita sportiva subì una virata irreversibile verso il calcio nel 1997, quando il commissario tecnico della nazionale statunitense, Tony DiCicco, ne intuì il potenziale difensivo arretrandone il raggio d’azione. Da quel momento, con la sua andatura elegante e una flemma agonistica impareggiabile, si è trasformata nella spina dorsale delle Stars & Stripes, raggiungendo l’incredibile cifra di 311 presenze internazionali, seconda nella storia del calcio internazionale soltanto alla connazionale Kristine Lilly.
Una dinastia a cinque cerchi
Il legame tra Christie Rampone e la gloria olimpica si è tradotto in una striscia di successi senza precedenti, sia nel calcio statunitense che nella storia del torneo olimpico. In particolare, se ogni sport olimpico ha il suo dominatore simbolico, nel calcio quel ruolo appartiene a Christie Rampone. Dopo l’esordio d’argento a Sydney 2000, la leggenda difensiva della USWNT ha inanellato una tripletta di medaglie d’oro consecutive ad Atene 2004, Pechino 2008 e Londra 2012.
Ciò le ha permesso di diventare la prima e unica calciatrice della nazionale americana a disputare quattro edizioni dei Giochi, chiudendo sempre nelle prime tre posizioni e guidando il medagliere storico della disciplina: nessun altro calciatore o calciatrice è mai salito per quattro volte sul podio.
Nel 2008, a 33 anni, Christie è il capitano della sua nazionale, tanto da guadagnarsi il soprannome di Captain America. Un’investitura che travalica l’età e l’esperienza sul campo, che ha radici più profonde: Rampone guida lo spogliatoio con un approccio encomiabile. È un punto di riferimento per tutte le compagne, non alza mai la voce e preferisce ascoltare piuttosto che imporsi, tentando sempre di dare il buon esempio per le calciatrici più giovani. E in questo senso, la sua dedizione tocca l’apice nei Giochi di Londra nel 2012: nonostante i 37 anni e i ritmi serrati del torneo olimpico, la capitana statunitense gioca ogni singolo minuto delle sei partite del torneo, respingendo gli assalti avversari e trascinando la squadra al successo in una memorabile rivincita contro il Giappone davanti al pubblico di Wembley.
Non solo Olimpiadi, tra record e curiosità
Il rapporto tra Rampone e i record va oltre i Giochi Olimpici. Tra il 1999 e il 2015, la capitana proveniente dal New Jersey ha disputato cinque volte la Coppa del Mondo, anche in questo caso finendo sempre sul podio e alzando il trofeo in due occasioni, nel 1999 e 2015, ironicamente alla prima e all’ultima partecipazione.
Nel 2015 è stata anche la più anziana calciatrice a calcare il terreno di gioco in una fase finale di un mondiale (record poi battuto dalla brasiliana Cristiane) e in una finale mondiale, raggiungendo Dino Zoff nell’esclusiva élite dei giocatori in grado di disputare l’ultimo atto della competizione iridata a 40 anni compiuti.
La personalità di Rampone emerge bene anche da alcuni aneddoti. Il primo riguarda la conservazione delle medaglie olimpiche conquistate in carriera, trofei dal valore inestimabile anche sul piano affettivo. In particolare, Christie ha raccontato di aver sperimentato vari nascondigli decisamente non convenzionali, inizialmente conservandole in cucina, tra padelle e utensili. Una volta appurato che tale nascondiglio fosse piuttosto scomodo per l’uso quotidiano, ha deciso di nascondere le medaglie in diversi punti della casa, come i cassetti dei calzini delle figlie e i sottovasi delle piante di casa. Il motivo è presto detto: ha pensato a quali potessero essere le zone della casa meno esplorate nel caso in cui qualche malintenzionato fosse entrato in casa e avesse cercato oggetti preziosi da rubare.
Il tema della famiglia riporta a un altro episodio emblematico, che racconta meglio di qualunque altro l’attitudine e la forza di volontà di questa campionessa. Nel 2009, quando militava nelle Sky Blue, Rampone fu chiamata a raddoppiare il proprio impegno, diventando contemporaneamente calciatrice e allenatrice. Da vera capitana, non si è tirata indietro, continuando a giocare e guidando le proprie compagne alla vittoria del campionato. Quel successo arrivò mentre era incinta della sua secondogenita. Nonostante i potenziali rischi, ha scelto di restare accanto alla squadra fino alla fine della stagione, portando le Sky Blue a uno storico successo.
Nel 2011 ha dichiarato di essere afflitta dalla malattia di Lyme, una sindrome che può limitare la mobilità e provocare artrite. Ciononostante, Rampone ha continuato a raccogliere successi con la sua nazionale, ritirandosi definitivamente solo nel 2017, a 42 anni.
Le squadre partecipanti al torneo olimpico di calcio femminile di Londra 2012
- Brasile
- Camerun
- Canada
- Colombia
- Corea del Nord
- Francia
- Giappone
- Gran Bretagna
- Nuova Zelanda
- Stati Uniti
- Sudafrica
- Svezia
Domande frequenti sul calcio femminile alle Olimpiadi di Londra 2012
Chi ha vinto il torneo?
- Stati Uniti
Qual era la formazione dei campioni olimpici?
- Hope Solo
- Christie Rampone
- Kelley O’Hara
- Amy LePeilbet
- Rachel Buehler
- Shannon Boxx
- Carli Lloyd
- Megan Rapinoe
- Tobin Heath
- Alex Morgan
- Abby Wambach
- Lauren Cheney (subentrata)
- Rebecca Sauerbrunn (subentrata)
Qual è stato il risultato della finale?
- Stati Uniti-Giappone 2-1
Chi sono stati i marcatori in finale?
- 7’ Lloyd (S)
- 53’ Lloyd (S)
- 62’ Ōgimi (G)
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